Premios Príncipe de Asturias

Artes 1984

Fundado en 1897, está considerado como la más importante agrupación coral de España. Su repertorio abarca más de cincuenta títulos de ópera y zarzuela, un centenar de obras sinfónico-corales y gran número de obras de folklore y polifonía. Desde que aquel grupo de veinte entusiastas cantores se reunió para cantar por primera vez en la localidad guipuzcoana de Mondragón, hace ya más de un siglo, se ha mantenido el espíritu de coro de aficionados aunque con una dedicación de profesionales.

Esta agrupación coral ha conocido cuatro etapas bien definidas por el carácter y personalidad de sus respectivos directores: Secundino Esnaola, Juan Gorostidi, Antxon Ayestarán y José Antonio Sáinz Alfaro, que se hizo cargo de su batuta en 1987.

De la interminable lista de solistas y directores con los que el Orfeón ha trabajado destacan: Victoria de los Angeles, Armstrong, Baker, Bastianini, Berganza, Bumbry, Burrows, Caballé, Carreras, Van Dam, Donath, Domingo, Gigli, Janowitch, Lorengar, Marshall, del Mónaco, Norman, Pavarotti, Procter, Schwarkopf, Tear o Vickers, entre otros; entre los maestros: Abbado, Albrecht, Argenta, Barenboim, Frühbeck, López Cobos, Maag, Makerras, Maazel, Markewich, Masur, Mehta, Ozawa, Plasson, Salonen, Muti, Spivakov, Stokovsky o Víctor Pablo Pérez.

De las más de cien grabaciones que ha realizado, merecen mención: Padmavati (Rousel), Réquiem (Fauré), III Sinfonía (Ropartz), La Arlesiana (Bizet), Edipo (Enesco), Guercoeur (Magnard), Evocations (Roussel), Misa de la Coronación (Mozart), Mors et Vita (Gounod), Redemption (Franck), Réquiem (Verdi) y Carmina Burana (Orff) junto a la Orquesta Nacional del Capitolio de Toulouse y Michel Plasson y las realizadas para Auvidis-Ibérica: Goyescas (Granados) y La tabernera del puerto (Sorozábal). Sólo en 1997, año del centenario del coro, editó siete CD’s, uno de los cuales consiguió un Disco de Platino. En 2003, el CD de la Misa del Réquiem de Verdi fue nominado para los Grammy en la categoría de “mejor actuación coral”. La misma obra fue editada en DVD. En este formato también destacan el Homenaje a Carmen, grabado durante el Silvesterkonzert celebrado en Berlín en 1997 con Abbado y la Filarmónica de Berlín y La Condenación de Fausto de Berlioz  registrado en 1999 en Salzburgo.

Ha participado con asiduidad en los festivales de música más importantes de España: Santander, Peralada, Granada, Cuenca y Quincena Musical donostiarra. Este último certamen incluso fue organizado a instancias del Ayuntamiento de San Sebastián por el propio Orfeón en 1940. Anualmente ofrece una media de 35 a 40 conciertos.

En 1997 participó en el Silvesterkonzert con Claudio Abbado y la Filarmónica de Berlín, en el concierto de fin de año que tradicionalmente se celebra en la Philharmonie Hall de la capital alemana. En 1999 intervino en el Festival de Salzburgo con La condenación de Fausto de Berlioz y el estreno mundial de  La Sinfonía Coral número 5 Réquiem, Bardo and Nirmanakaya compuesta por Philip Glass. Otra actuación internacional de gran relevancia tuvo lugar ese mismo año en el Festival de Montreux, donde el Orfeón interpretó el Stabat Mater de Rossini de la mano del maestro Mark Minkowski y la Orquesta de Lyon. En 2001 ofreció, junto a la Filarmónica de Berlín y bajo la dirección de Claudio Abbado, dos conciertos en torno al centenario de la muerte de Verdi. Posteriormente, el Orfeón fue invitado a compartir escenario en tres conciertos dirigidos por Daniel Barenboim en los que ambas formaciones musicales interpretaron la Misa en Fa menor de Anton Bruckner. También en Alemania participó en 2002 en dos festivales: el del Rhin, celebrado cerca de la ciudad alemana de Wiesbaden, y la Primera Trienal del Rurh que tuvo lugar  en Hamm.  En 2003 acudió al Festival de Lucerna con Claudio Abbado para interpretar la Sinfonía número 2 de Mahler. En México ofreció un concierto en la capital y otros dos en el Festival de la ciudad de Morelia. En 2004 participó en el Festival del Ruhr (Alemania) con la Orquesta Baden-Baden y Freiburg y realizó una gira por Holanda con el Réquiem de Verdi.