Fundación Príncipe de Asturias
Francisco Bolívar Zapata (México, 1948), es doctor en Química (Bioquímica) por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), institución en la que es profesor e investigador emérito. Su trabajo de investigación y desarrollo tecnológico es pionero a nivel mundial en el área de la biología molecular y la biotecnología, en particular en el aislamiento, caracterización y manipulación de genes en microorganismos.
Ha contribuido de forma muy significativa al diseño, construcción y caracterización de vehículos moleculares para la donación y expresión del ácido desoxirribonucleico (ADN). De hecho, este investigador mexicano participó en los experimentos pioneros de ingeniería genética, al formar parte del equipo de investigadores que, en 1979, en California, crean y organizan la primera compañía de Ingeniería Genética, Genentech. Esta compañía, radicada en San Francisco, es conocida por la producción por bacterias de las hormonas humanas insulina y somatostina, relacionada con la hormona del crecimiento. En 1982 fue nombrado primer director del recién creado Centro de Investigación sobre Ingeniería Genética y Biotecnología de la UNAM, que posteriormente se transformó en Instituto de Biotecnología. Bolívar continuó dirigiéndolo hasta 1997, cuando fue nombrado coordinador de la investigación científica de dicha universidad, puesto que desempeñó durante tres años. Entre 1996 y 2000 ejerció igualmente como vicepresidente y presidente de la Academia Mexicana de las Ciencias.
Es autor de más de 200 publicaciones en revistas y libros, las cuales han sido citadas más de 12.000 veces en la literatura mundial, incluyendo aquí más de 800 citas en más de 330 libros de texto y especializados, y varios escritos por Premios Nobel y por reconocidos especialistas.
Su contribución a la formación de recursos humanos ha sido enorme, formando parte muchos de sus colaboradores de los cuadros académicos de un buen número de universidades iberoamericanas, así como de industrias biotecnológicas.
Doctor honoris causa por las universidades de Lieja, Bélgica y la Autónoma Metropolitana, es miembro del Sistema Nacional de Investigadores y del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República de México. Actualmente forma parte de las juntas de gobierno de la UNAM y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y ha sido miembro de varios comités de expertos de la UNESCO, UNIDO y OMS. Ha recibido varias distinciones y premios, entre los que destacan el Premio Nacional de Química, el Premio Investigación en Ciencias Naturales de la Academia Mexicana de Ciencias, el Premio Manuel Noriega en Ciencia y Tecnología de la Organización de Estados Americanos, o el Premio TWAS en el área de Biología que otorga en Italia la Third World Academy of Sciences.
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