Fundación Príncipe de Asturias
Mstislav Rostropovich
Nacido en Baku (Azerbaiyán) en 1927, Mstislav Rostropovich ha sido reconocido internacionalmente como el más genial intérprete de violonchelo del siglo XX. Pero además de su trabajo musical en la interpretación, dirección e impulso a la creatividad de los compositores, destacó como uno de los máximos defensores de los derechos humanos en el mundo.
Inició su formación musical a los cuatro años, a los ocho ingresó en el Conservatorio de Moscú y a los quince ofreció su primer concierto. A raíz de la intervención soviética en Checoslovaquia, en 1968, conoció a Alexander Solzhenitsyn, a quien desde entonces apoyó moral y económicamente, y se convirtió en defensor de los derechos humanos en su país y, por tanto, en perseguido. Premio de la Liga Internacional de Derechos Humanos en 1974, en ese mismo año anunció que no volvería a tocar en su país hasta que hubiera completa libertad artística, por lo que fue desposeído en 1978 de la nacionalidad soviética, junto con su mujer, la cantante Galina Vishnevskaya.
En 1989, tras la caída del muro de Berlín, dirigió en esta ciudad alemana un concierto por la paz. Volvió a tocar en su país ese mismo año, después de recuperar su nacionalidad, en un concierto presidido por por S.M. la Reina Sofía y Raisa Gorbachov. Fue distinguido con 41 títulos de doctor honoris causa de universidades de todo el mundo, como las de Harvard, Yale, Princeton, Tel-Aviv y Oxford, entre otras, Recibió numerosos galardones, como la Orden de Mérito Alemán, la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society, el Premio Lenin, el premio anual de la liga de los derechos humanos y fue nombrado Caballero Comendador de la Excelentísima Orden del Imperio Británico. En 2004 recibió la Encomienda de número de la Real Orden de Carlos III y en 2007 fue condecorado con la Orden del Merito de Rusia. Fue embajador de buena voluntad de la UNESCO.
Falleció el 27 de abril de 2007 en Moscú.
Yehudi Menuhin
Yehudi Menuhin nació en Nueva York en 1916. Hijo de judíos emigrados de Rusia, obtuvo la nacionalidad británica en 1985 y fue nombrado Lord). Muy pronto se reveló como un prodigioso violinista, al ofrecer su primer concierto público con sólo cinco años de edad, en San Francisco. Alumno de grandes maestros del violín, a los diez años de edad se presentó en París, a los once en Nueva York y poco después en Berlín. En 1934 rechazó una visita a Alemania por ser judío, a la vez que pedía que se revocara el destierro de otros músicos judíos, y en 1935 realizó su primera gira alrededor del mundo. Durante la segunda guerra mundial intervino en más de 500 conciertos a beneficio de la Cruz Roja y las fuerzas aliadas. Tras la contienda, actuó en Alemania en 1947 y en Moscú en 1950, y fue responsable del programa de intercambio cultural en los Estados Unidos y la Unión Soviética en 1955.
A su carrera como violinista, se unió la de director de orquesta, y desarrolló también un gran trabajo en favor de la enseñanza de la música, con la creación de dos importantes escuelas en Gran Bretaña y Suiza. Destacado activista en favor de los derechos humanos, ofreció conciertos benéficos por todo el mundo en favor de numerosas causas. Lord Yehudi Menuhin fue también conocido por su colección de más de 30 violines y por sus libros, como "El violín", "La música del hombre", "Violín y Viola", etc.
Premio "Yawahasjal Nehru" (1970), Medalla de Oro de la Sociedad General de Autores y Editores (1995) y Gran Cruz del Mérito Civil de España (1995) entre otros muchos galardones y distinciones, fue además nombrado doctor honoris causa por las universidades de Oxford, Cambridge, la Sorbona y Toronto, entre otras.
Falleció en Berlín el 12 de marzo de 1999.
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