Fundación Príncipe de Asturias
Emma Bonino, Olayinka Koso-Thomas, Graça Machel, Fatiha Boudiaf, Rigoberta Menchú, Fatana Ishaq Gailani y Somaly Mam.
Este Premio es un reconocimiento más de que es preciso agrandar los límites de la política exterior, de la cooperación internacional y de la diplomacia. Como espera y exige la opinión pública en todos nuestros países. Para extenderlos a asuntos como el derecho internacional, la ayuda humanitaria, la democracia, la justicia.
Emma Bonino (Cuneo, Italia, 1948) en el momento de la concesión del Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 1998, era la comisaria europea de Pesca, Política de Consumidores y Ayuda Humanitaria. Diputada del Partido Radical Italiano, del que ha sido secretaria, fundó en 1981 la asociación "Food and Disarmament International", de la que es secretaria general desde 1985. Durante la segunda mitad de los años ochenta presentó una propuesta de ley para destinar mil millones de dólares a la lucha contra el hambre; continuó su actividad en favor de los derechos humanos; inició una campaña en favor de la abolición de la pena de muerte e impulsó la creación de un tribunal permanente de la ONU para juzgar los crímenes contra la Humanidad. Emma Bonino ha liderado además campañas de concienciación internacional contra la opresión que sufren las mujeres de Kabul, y más recientemente (2000-2002) por la erradicación de la mutilación genital femenina.
Actualmente es eurodiputada del Partido Radial Italiano, y desde enero de 2005 jefa del "Comitato dei Garanti", órgano adjunto al Gobierno Italiano compuesto por políticos veteranos y antiguos Primeros Ministros de su país. Entre los muchos reconocimientos internacionales que ha recibido, destacan la Gran Cruz de la Orden de Mayo (Argentina, 1995), la Orden del Príncipe Branimir (Croacia, 2002), el Premio Presidente de la República (Italia, 2003), el Premio "Mujeres de Europa" (Italia, 2004), o el "Open Society Prize" de 2004, entre otros.
Olayinka Koso-Thomas, natural de Nigeria, reside en Sierra Leona y trabaja desde hace más de 15 años en favor de la abolición de la mutilación genital femenina, lo que la ha llevado a ser amenazada frecuentemente por la sociedad secreta "Bundo". Miembro de varias asociaciones médicas, preside el Comité Interafricano sobre Prácticas Tradicionales que afectan a la salud de la Mujeres y los Niños y ha publicado varios artículos sobre las prácticas culturales que afectan a los derechos de reproducción y sanidad de las mujeres. En 1987 escribió "La circuncisión de las mujeres: estrategia para erradicarla".
Graça Machel (Mozambique, 1945) es la fundadora y presidenta de la "Fundación por el desarrollo de la infancia" y presidenta de la Comisión de Estudio de Naciones Unidas sobre el Impacto de los Conflictos Armados en la Infancia. Ha sido ministra de Educación en su país. Tras la muerte de su marido, Samora Machel -primer presidente de Mozambique después de la independencia-, Graça Machel ha centrado su actividad en la protección de los niños que han sido víctimas de la guerra civil que ha azotado su país. A raíz de esto fue nombrada por la Secretaría General de las Naciones Unidas, como experta en el impacto de los conflictos armados en los niños, publicando su estudio al respecto en 1996.
Contrajo matrimonio en 1998 con el también Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 1992 Nelson Mandela.
Fatiha Boudiaf, (Orán, Argelia, 1944), viuda del ex-presidente argelino Mohammed Boudiaf -asesinado en 1992 por un integrista- ha vivido en el exilio durante veintiocho años. Tras la muerte de su marido decidió permanecer en Argelia, donde preside la Fundación Boudiaf. Esta institución trabaja para perpetuar en la memoria del pueblo argelino los ideales de libertad, progreso y justicia social, para difundir el mensaje de paz del que era portador el presidente Boudiaf y para ayudar a las mujeres argelinas, en particular a las viudas.
Rigoberta Menchú nació en 1959 en la villa india de Chimel, en Guatemala. Tras sufrir la tortura y el asesinato, por parte de las fuerzas armadas, de varios miembros de su familia, inició su lucha pacífica en defensa de los derechos humanos y de la civilización Maya. Su compromiso permanente con los más desfavorecidos la obligó a exiliarse a México en 1981, al ser amenazada y perseguida en numerosas ocasiones. Premio Nobel de la Paz en 1992, Menchú participa en el proceso de pacificación de su país y ha encabezado diversas iniciativas de las Naciones Unidas en defensa de las poblaciones indígenas americanas.
Es doctor honoris causa por las universidades de Cochabamba (Bolivia), UCA (Nicaragua), Costa Rica, Meiji Gakuin (Japón), Columbia (EEUU), Sevilla (España) o Saskatchewan (Canadá), entre otras. Tiene varios libros publicados, como "Me llamo Rigoberta Menchú y así me nació la conciencia" (1983), "Rigoberta: la nieta de los Mayas" (1998) o el libro infantil "El vaso de miel" (2003).
Actualmente trabaja desde la fundación que lleva su nombre, a favor de los Derechos Humanos en el mundo. En 2003 el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) autorizó el estatus consultivo especial para la Fundación Rigoberta Menchú Tum.
Fatana Ishaq Gailani es presidenta y fundadora del Consejo de Mujeres Afganas (AWC), creado a mediados de 1993, y residente en un campo de refugiados en Pakistán. Recibió amenazas de muerte por parte de los Talibanes, lo que provocó que en 1999 Amnistía Internacional lanzara un boletín urgente para protegerla.
El Consejo de Mujeres Afganas está integrado por maestras, profesoras y doctoras universitarias. Su objetivo es proporcionar medios educativos y sanitarios a niños y mujeres afganas en las zonas de refugiados, y formar a las mujeres en el tema de derechos de las mujeres en el marco de las tradiciones culturales y religiosas de Afganistán.
Somaly Mam, (1970) originaria de la minoría étnica Phnong, de Camboya, fue vendida como esclava en varias ocasiones y obligada a ejercer la prostitución hasta que su actual marido la sacó, en 1991, de los burdeles de Phnom Penh. Empezó a trabajar ayudando a las mujeres de los burdeles y en 1993 fue a Francia, donde estudió francés. En 1995 viajó a su país con una misión de Médicos Sin Fronteras, y al año siguiente fundó (y preside, desde entonces) la asociación "Acción para mujeres en situación precaria" (AFESIP). Tras una intensa lucha contra la prostitución, en 1998 se vio obligada a trasladarse a Francia, debido a las amenazas de muerte que recibía constantemente, desde donde desarrolla su lucha "contra la esclavitud moderna". A pesar de las amenazas de muerte, ha regresado a Camboya para continuar su lucha contra la explotación sexual infantil. Ha recibido numerosos reconocimientos, como el Premio "Festival du Scoop" (Francia, 2003), "Mimosa d´Oro" (Italia, 2003), ?Una donna fuori dal Coro? (Italia, 2004), o el Premio Internacional de la Fundación Gabarrón de "Pensamiento y Humanidades" (España, 2004), entre otros.
Actualmente es presidenta del ECPAT (End Child Prostitution, Abuse and Child Trafficking), de la WCCO (Women Confederation of Cambodian Organization), y directora de la ACWO (ASEAN Confederation of Women Organization).
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