5
P
remios
P
ríncipe
de
A
sturias
1981–2014. D
iscursos
Cuando se fundóUnicef en 1946, después de la SegundaGuerraMundial, intervenía principalmente
en Europa y Japón, proporcionando ayuda de emergencia a niños necesitados.
Con el paso de los años, el ámbito de trabajo de Unicef se ha extendido y abarca hoy a los millones
de niños de todo el mundo —desde África hasta América Latina— cuyas vidas son marcadas por la
pobreza, el conflicto y las emergencias.
Unicef se ha transformado durante los últimos sesenta años desde sus comienzos precarios, hasta
convertirse en una organización dedicada a mejorar el bienestar de los niños, sea o no en situaciones
de emergencia.
La organización sigue trabajando incansablemente para proteger a los niños de los males y de las
enfermedades, para darles alimento y la oportunidad de aprender y llevar vidas fructíferas.
Gran parte de los hambrientos, desnutridos, desharrapados, los sin techo, analfabetos, explotados
y desplazados del mundo son niños. De hecho, los niños están en el centro de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio, que van desde la erradicación de la pobreza extrema y del hambre hasta el
logro de la enseñanza primaria universal y la igualdad de género, desde la reducción de lamortalidad
infantil y materna y la lucha contra el sida y otras enfermedades, hasta conseguir la sostenibilidad
del medio ambiente y el desarrollo de una asociación global para el desarrollo.
Cuando hacemos inventario de los últimos 60 años, constatamos que se han dado grandes
pasos hacia delante, no solo para los niños de Europa y parte de Asia sino también para millones
de niños en el mundo en desarrollo. El mundo ha sido testigo en los últimos sesenta años de
más avances contra la pobreza y más progreso en beneficio de los niños que en los quinientos
anteriores. Entre 1960 y 2004, la media de la tasa de mortalidad de los menores de cinco años en los
países en desarrollo pasó de 222 a 87 muertes por cada 1.000 nacimientos. En los años 80, la tasa
media de inmunización en la mayoría de los países en vías de desarrollo rondaba el 10 al 20%. Hoy,
la inmunización con vacunas habituales ha llegado a más del 70% de los niños de todo el mundo.
Ahora el mundo está libre de la viruela, la primera de las principales enfermedades en ser
erradicada. Ahí donde la poliomielitis era una epidemia, se han hecho extraordinarios progresos
y hoy unos 175 países están libres de ella. Aproximadamente mil millones de personas más que en
1990 tienen acceso hoy a agua segura. Y hay más niños escolarizados hoy que nunca. Pero queda
mucho por hacer.
Ann M. Veneman, en
representación de Unicef
—
Premio Príncipe de
Asturias de la Concordia
2006
Ann M. Veneman era, en 2006,
directora ejecutiva de Unicef.
—
Fragmento del discurso ofrecido
con motivo de la entrega del Premio
Príncipe de Asturias de la Concordia
el 20/10/2006.
