A Fundação Príncipe de Astúrias foi constituída na cidade de Oviedo, no dia 24 de setembro de 1980, em solene acto presidido por Sua Alteza Real o Príncipe de Astúrias, Herdeiro da Coroa de Espanha, quem esteve acompanhado pelos pais, Suas Majestades os Reis de Espanha.

São objectivos primordiais da Fundação Príncipe de Astúrias consolidar os vínculos existentes entre o Principado e o Príncipe de Astúrias e contribuir à exaltação e promoção de todos aqueles valores científicos, culturais e humanísticos que são património universal.

Como símbolo do carácter e dos fins da Fundação, e adoptando a denominação do título que historicamente pertence ao Herdeiro da Coroa de Espanha, foram criados os Prémios Príncipe de Astúrias, destinados a distinguir o trabalho científico, técnico, cultural, social e humano realizado no âmbito internacional por pessoas, instituições, grupos de pessoas ou de instituições cujos feitos constituam um exemplo no âmbito internacional.

Desde 1981, a Fundação Príncipe de Astúrias convoca os Prémios Príncipe de Astúrias que, anualmente, são entreges por Sua Alteza Real o Príncipe de Astúrias, Presidente Honorífico desta instituição, em um solene acto académico que se realiza em Oviedo, capital do Principado de Astúrias.

Com o objectivo de contribuir para a promoção da cultura, a Fundação Príncipe de Astúrias criou em 1983 a Área Musical, que conta com três formações corais (Coro, Jovem Coro e Coro Infantil), cujos directores honoríficos são Jesús López Cobos e Krysztof Penderecki, distinguidos com o Prémio Príncipe de Astúrias das Artes em 1981 e 2001, respectivamente, e com uma Escola Internacional de Música.