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P
remios
P
ríncipe
de
A
sturias
1981–2014. D
iscursos
se ha repetido muchas veces, para unirnos y no para separarnos o marginarnos, para facilitar la
comprensión mutua y para fomentar el conocimiento, para ampliar nuestra cultura y, en definitiva,
para enriquecer nuestro espíritu.
Más allá de las lenguas que los institutos premiados representan, aman, enseñan y propagan,
se encuentra esa misión profundamente cultural que nos enriquece, pues transmiten también va-
lores, ideas, costumbres, experiencias colectivas, formas de vida, perspectivas diversas sobre el
mundo y la sociedad. Es esta otra forma de hacer Europa: la que sabiamente se va conformando
por medio de la educación y de la cultura, de la palabra.
Este Premio de Comunicación y Humanidades se funde de manera maravillosa con el Premio
de las Letras, que este año se ha concedido a la escritora brasileña Nélida Piñón, hija de emigrantes
gallegos, que, como tantos otros españoles, buscaron nuevos horizontes para sus vidas en los países
hermanos de América a través de la dignidad del trabajo y la humildad orgullosa de su identidad.
Su obra resume muchos de los valores que nuestros premios, y en particular, este acto de hoy,
desean subrayar y que tan bien representan: la convivencia entre pueblos distintos que se aman, el
continuo aprendizaje no en una cultura sino en varias culturas, el fulgor de una literatura que es
rica y que enriquece a los demás porque también es múltiple, porque tiene muchas caras y ofrece
muchos mensajes.
Se entrega hoy este premio a una mujer que es consciente de todos estos valores y que sabe
muy bien dónde están sus orígenes, que jamás ha olvidado; pero que a la vez ha levantado el vuelo
intelectual y ha abierto su generosa humanidad para enriquecerse sobre todo con su país natal,
Brasil, también un excelente ejemplo de ese mestizaje social y cultural que ella filtra y decanta en
cada uno de sus libros.
Nos alegra decir hoy que premiando a Nélida Piñón premiamos a su país y a toda Iberoaméri-
ca, sin la cual no se explicaría la vida y la obra de esta escritora. Su lengua portuguesa entra hoy por
la puerta grande de nuestros premios, junto al Instituto Camões y el neurólogo portugués Antonio
Damasio, que ha sido galardonado con el Premio de Investigación Científica y Técnica.
Los descubrimientos del profesor Damasio están contribuyendo de manera determinante al
progreso de la neurociencia, una disciplina sólidamente fundamentada en sus orígenes gracias al
trabajo genial de nuestro Santiago Ramón y Cajal. Desde que Cajal sentara las bases de la teoría
neuronal, el fascinante mundo de la investigación sobre el sistema nervioso nos adentra en los
procesos de comunicación en el organismo y nos ayuda, incluso, a comprender la compleja convi-
vencia de la razón y los sentimientos.
Como sucede con la ciencia de mayor prestigio, los estudios de Damasio tienen también con-
secuencias en el campo de las ideas abstractas, porque ha contribuido, y lo sigue haciendo, a una
tarea ineludible para la aventura humana: saber cómo funciona el cerebro, con el que regimos
nuestras vidas, y cómo el pensamiento es capaz de pensarse a sí mismo. Un objetivo que ha fasci-
nado a lo largo de la historia a filósofos, científicos y pensadores.
Muchos conflictos se agravan precisamente porque los seres humanos actuamos a menudo
en contra de la razón y las ideas. Por ello, llegar a entender mejor las motivaciones humanas debe
ayudarnos a mejorar el mundo, buscando una necesaria, aunque difícil, síntesis entre la razón y
los sentimientos, desde el entendimiento científico de su problemática relación. Los trabajos de
Damasio sobre esa relación cobran así una importancia fundamental y sus investigaciones sobre el
cerebro humano son imprescindibles para conocer su influjo sobre enfermedades como la demen-
cia, la depresión, el Parkinson o el Alzheimer.
La concesión de este premio nos trae a la memoria la figura inolvidable del asturiano y español
universal Severo Ochoa, de quien estamos celebrando el centenario de su nacimiento. El profesor
Ochoa presidió este jurado desde el primer día hasta la misma frontera de su muerte y contribuyó
a darle prestigio por todo el mundo. Por ello, y por sus aportaciones esenciales para el conoci-
miento de las bases moleculares de la vida, así como por su compromiso con el avance científico
de nuestro país, le recordaremos siempre con inmensa gratitud y admiración.
Es precisamente uno de los hallazgos en torno al cerebro humano del profesor Damasio el que
