Julian Barnes, Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026

Calificado por sus novelas e historias cortas como posmodernista y considerado una de las mayores revelaciones de la narrativa inglesa de las últimas décadas, Julian Barnes publicó su primer libro, Metroland (1980) (Metrolandia, 1989) —Premio Somerset Maugham 1981—, y dos años después Before She Met Me (1982) (Antes de conocernos, 2006).

Esta candidatura ha sido propuesta por Socorro Suárez Lafuente, catedrática emérita de la Universidad de Oviedo.

Julian Patrick Barnes (Leicester, Reino Unido, 19 de enero de 1946) estudió Lenguas Modernas en el Colegio Magdalen de Oxford. Más tarde trabajó durante tres años como lexicógrafo para el diccionario Oxford y como crítico literario, de televisión y redactor del New Statesman y del Sunday Times. Ha sido columnista de The Observer y de The New Yorker. Calificado por sus novelas e historias cortas como posmodernista y considerado una de las mayores revelaciones de la narrativa inglesa de las últimas décadas, Julian Barnes publicó su primer libro, Metroland (1980) (Metrolandia, 1989) —Premio Somerset Maugham 1981—, y dos años después Before She Met Me (1982) (Antes de conocernos, 2006). En 1984 fue finalista del Premio Booker con su tercera novela, Flaubert’s Parrot (El loro de Flaubert, 1986), que obtuvo el Premio Geoffrey Faber Memorial y el Premio Médicis; y lo fue de nuevo en 1998 con England, England (Inglaterra, Inglaterra, 1999) y en 2005 con Arthur & George (2005). En 1986 publicó Staring at the Sun (Mirando al sol, 1987), en 1989 A History of the World in 10½ Chapters (Una historia del mundo en 10 capítulos y medio, 1990), en 1991 Talking It Over, en 2000 su continuación, Love, etc. (Hablando del asunto, 1993; Amor, etcétera, 2001), y en 1992 The Porcupine (El puercoespín, 1994). En 2011 ganó finalmente el Premio Booker por The Sense of an Ending (El sentido de un final, 2012). The Noise of Time (2016) (El ruido del tiempo, 2016), The Only Story (2018) (La única historia, 2019) y Elizabeth Finch (2022) (mismo título en español, 2023) son tres de sus últimas obras publicadas.

Barnes ha escrito también novela policíaca, bajo el pseudónimo de Dan Kavanagh: Duffy (1980) (mismo título en español, 2016), Fiddle City (1981), Putting the Boot In (1985) (Con las botas puestas, 1993) y Going to the Dogs (1987). Además, ha publicado libros de relatos cortos: Cross Channel (1996) (Al otro lado del Canal, 1997), The Lemon Table (2004) (La mesa limón, 2007) y Pulse (2011) (Pulso, 2017). Otras obras suyas son: Letters from London (1995), los libros de ensayos Something to Declare (2002), Through the Window (2012) y Keeping an Eye Open: Essays on Art (2015) (Con los ojos bien abiertos: ensayos sobre arte, 2018), The Pedant in the Kitchen (2003) (El perfeccionista en la cocina, 2006) y Changing My Mind (Mis cambios de opinión, 2025), y los de memorias Nothing to be Frightened Of (2008) (Nada que temer, 2010), Levels of Life (2013) (Niveles de vida, 2014) y Departure(s) (Despedidas, 2026), con la que ha anunciado su despedida de la literatura. Es autor, además, de la biografía de Samuel Jean de Pozzi The Man in the Red Coat (2019) (El hombre de la bata roja, 2021).

Comprometido con los derechos humanos, participa en las organizaciones Freedom from Torture y Dignity in Dying. Además de los reconocimientos ya citados, en 2021 se le concedió el Premio Jerusalén y ha recibido, entre otros, el E. M. Forster de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (1986), el Femina étranger por Hablando del asunto (Francia, 1992), el Estatal de Austria de Literatura Europea (2004) y el Premio David Cohen de Literatura (Reino Unido, 2011). Es Caballero de las Artes y las Letras de Francia (2004).

Los Premios Princesa de Asturias están destinados, según señala su Reglamento, a galardonar «la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional». Conforme a estos principios, el Premio Princesa de Asturias de las Letras se concederá a «la labor de cultivo y perfeccionamiento de la creación literaria en todos sus géneros».

En esta edición concurría al galardón de las Letras un total de 37 candidaturas de 24 nacionalidades.
Este ha sido el séptimo de los ocho Premios Princesa de Asturias que se conceden este año, en que cumplen su cuadragésima sexta edición. Anteriormente fueron otorgados el Premio Princesa de Asturias de las Artes a la cantante y escritora estadounidense Patti Smith, el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades al estudio de animación japonés Studio Ghibli, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y al biofísico francés Pascal Mayer, el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Noruega), el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales al historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash y el Premio Princesa de Asturias de los Deportes al jugador de fútbol argentino Leo Messi. En la próxima semana se fallará el Premio Princesa de Asturias de la Concordia.

El acto de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebra tradicionalmente en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por Sus Majestades los Reyes de España, acompañados por Sus Altezas Reales la Princesa de Asturias y la Infanta doña Sofía.

Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una escultura de Joan Miró — símbolo representativo del galardón—, un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de cincuenta mil euros.